Большинство мессенджеров, и WhatsApp в том числе, в своей работе использует номера телефонов всех своих пользователей, как для создания контакта WhatsApp, так и для поиска в сети мессенджера нужного человека. Поэтому собеседники, имеющиеся в вашей телефонной книжке (Контакты) смартфона и установившие себе это приложение, автоматически добавляются в списки контактов имеющие связь по WhatsApp.
Это удобно: если вы загляните в свою телефонную книжку (Контакты), то сразу увидите, кто из ваших друзей уже пользуется этим мессенджером. И практично, так как вы можете связаться с ними не по сотовой связи, а по WhatsApp, где услуги телефонных переговоров пока ещё бесплатны.